湿澜树皮上，一言不发。
…
“忍者在附近。”
觅影无声向凛音发送讯息，她发现林中有些许擦痕，是快速移动中留下的。
凛音扫描周围的信号源，空空荡荡，这也正常，忍者们往往修行自身，无需倚靠植入物来增强战力。
保持寂静。
一句话也不能说，既然已经确认有人在这里活动，就不能打草惊蛇。觅影暗暗向尼德来特和细田义行他们发讯，让他们尽快来援，另一边又把尼斯托公司针对大森林的内部参考文档发给凛音。
收到资料后，凛音仔细研读，脸色微变。
这也太奇怪了。
无论如何她得照做，否则就有性命之虞。
她走到旁边一棵树下，单膝跪地，低头，目光直视地面，右手却向上抬，嘴里轻声念了几个秘文字符，是某种古老仪式，请求森林的宽恕和协助。
她说完咒语之后，几乎能听到森林的悠长呼吸。
起风了……
森林的呼吸以狂风的形式构成，大风从夜空中掠来，惊飞鸟雀无数，树叶拍打沙沙作响。
犬兵卫举目四望，惊异更甚，西锦町何曾存在过小鸟，如今它们成群结队划过夜空，犹如清醒的梦境。
“这里一定邪门。”犬兵卫已经无法用言语形容他的心情。
“没事的。”觅影安慰，一边警戒周围。
犬兵卫一言不发，他恐惧的不是森林，而是一种巨大的变化。
从尼斯托公司战胜之始，他所熟悉的事情就全都改变了。新希盛集团从开战到投降只花了50个小时，每当人们想到这个事实，他们的心中便产生一种敬畏，对于未知强大力量的敬畏。
如果尼斯托公司能那么轻易地打倒一家大公司，他们就有资格成为北部列岛的管理者和控制者。
树林也是尼斯托公司带来的变化，无论是森林变成臭水沟，还是臭水沟变成森林，只要它的变化超出常人的认知范围，都很叫人恐惧。然而时代变化的大幕正在揭开，世间局势变化无端，于其中生存的小小凡人而言，更是日新月异。
犬兵卫看着周围的大树，忽然愣了一下。
怎么回事？自己放弃温暖的床铺，离开刚刚病愈的妻子，没有去买新的水壶，没有给家里倒垃圾，却跑到这里来了。
他曾经桀骜不驯，可一旦成家立业，顿时对这个冰凉绝望的世界有了牵挂。
犬兵卫看着黑暗森林，勐然醒悟过来——何苦为了寻找森林的真相以身犯险。
“老夫知道了呐。”犬兵卫按了按自己的鼻梁，“真是非常抱歉……这片森林从老夫小时候就存在了。刚才真的是喝多了酒，湖涂了。”
别屈服呀。凛音本想从暗中现身劝说。可一想到自己也做过无数妥协之事，只好打消念头。
她仔细打量深夜的密林，处处危险，杀机无限。
凛音忽然格外怀念实金大厦。
…