第二十六章 世间读书人
第二天出发之前，徐清沐偷偷打了一斤村头自制的樱桃酒，给河边的独臂老人送了过去。
听说徐清沐即将出发前往大荒，老人从屋里的砖头缝处掏出了一张破旧画像。不大，四掌见方，折痕很深，一看就知道翻来覆去打开很多次。画像下方用篆体歪歪扭扭写着“张宁”两字。
“这是我的儿子张宁，禁卫队四虎之一。我与他断绝关系数十年之久，可如果你遇到了军队中的麻烦，看在我是他父亲的份上，应该会帮助你。”老人递过画像，倔强转过脸去，眼角却忍不住抖动。接着说道：“我知道他名声不好，可好歹也算个军中官，你若不嫌弃，可以帮我转告他一声，当年，是爹错了。”老人还是没有转身，只是挥了挥手，声音颤抖，让少年离去。
禁卫队，徐衍王最厉害的一支不同于天、地、玄三军的护卫队。分为内、外两队，共计十八万人，几乎人人为徐衍王死士，而禁卫队四虎更是凶名显赫。当年徐衍王登基，前朝留下来的许多腌臜事，全部交于禁卫队处理。也正是从此，近卫队四虎的凶名便传进了江湖中。黑虎刘良景，擅长折磨审讯之法，尤其喜欢生剥美人人皮，制成面具，强迫其妾覆面以行苟且之事；赤虎左葉，擅长追踪秘术，年轻时误入一秘境，大难不死习得一旁门左道，能够通过啃食人脑获取部分记忆；白虎戈弋，四虎中唯一女性，却也是四虎中最狠毒的人物，擅长魅惑与巫蛊，最喜欢将活人制成傀儡，供其驱使。最后一位便是老人之子青虎张宁，手持一对重达一百零八斤铁锤，却不怎么滥杀无辜。只不过有一变态喜好，喜欢当着别人丈夫面凌辱人妻，也好吸食产妇母乳。
徐清沐还是收下了那封画像，倒不是为了遇到困难时寻求帮助，只是看出了老人心结未解，也算帮助老人了了一桩心事。
告别老人之后，恰巧遇到了整装待发的老板娘。拉住少年硬是要求一同跟着军队出发，非要进入大荒，寻找那已经一年多没有回家，也没寄过一封信的丈夫。徐清沐拗不过，只得同意先带领她面见王将军，至于同不同意，必须得王将军点头。妇人就这也很高兴，跟着少年回去了军营。
卯时刚过，军中就整装待发。按照徐清沐的意思单独分出一小队，由沈海粟任队长，带领一小撮人往山上荒野处出发。起初沈队长死活不同意王雷芳也跟着，直到王将军拉着他单独耳语了一会，沈队长才黑着脸勉强同意。
那两名告密的士兵，也主动跪在王将军面前，请求将功赎过，誓死跟着徐清沐那支队伍。果然如少年猜测那般，之所以偷偷飞鸽传书告密，也正是被人胁迫家人性命。
于是临时组建的小队由沈海粟担