他伸手探了探素利的脉搏，见其还在跳动，却是更加的微弱。李毅脸上渗出了汗珠，当下不敢怠慢，与汉子一同，架起了素利抬入屋中。
进了茅草屋，穿过中间的厅堂，进入东卧室，将素利放在了矮榻之上。李毅此时已乱了方寸，面对生命垂危的兄弟，不知道该如何是好。只听汉子一声招呼：“快烧热水来！”他的婆娘闻声便去了外面，时间不大端过一大碗白水。
失血过多的人，及时补充水分，过个一时半刻钟，便能被消化道吸收。在不能为危重病人输血的情况下，抓紧喂适当的饮水，是唯一可以采取的手段。经汉子提醒，李毅才恍然大悟。若是加适量的盐和糖等营养成分，也许效果会更好，但条件所限，汉子家只有食盐，见白水温热适中，加了一捏盐，李毅小心翼翼的喂了半碗，怀着忐忑的心情，期盼着能发生奇迹。
尽人事，听天命，是此刻李毅心情最恰当的写照，素利仍是气息微弱，看来不是短时间无法恢复。李毅只能陪在他身旁煎熬着，不知不觉已经入夜，见汉子仍在一旁，才与他有一搭无一搭的相谈。
汉子姓李排行老二，他祖居冀州中山国。其家以租种土地为生，数年前家乡大旱颗粒无收，闹了灾荒雇主还要逼租。见没了活路，父母带着他与哥哥出外乞讨，一路向北走了下来，母亲重病不治，哥哥也饿死在途中，父亲带着他流落至此。这里满山遍野都是无主的土地，只要有力气就能活命。
李二的父亲和几位乡亲就此停下，经过几年的耕作，李二的父亲将他抚养他长大，还为他娶上了媳妇儿。但老父的身体却每况日下，在一年前也撒手西去了。
此地乃为小李庄，偏远闭塞，不受朝廷辖制，土地随意耕种，不用向朝廷缴纳赋税，对于他们来说，可以算是世外桃源了。但是好景不长，随着汉朝逐步的衰落，鲜卑族人逐渐向南渗透，特别是三年前大汉在与鲜卑的一场战役，打得大败亏输，疆域进一步被压缩，小李庄从模糊地带，彻底沦为鲜卑人的势力范围。
好在此处位于汉与鲜卑交界之地，鲜卑人把他们当做半个自己人对待，骚扰劫掠只限于汉境，但李二每年产出的粮食要上缴鲜卑大半。
听了李二的遭遇，李毅哀叹不已，他一方面对身处困境的李二报以同情，另一方面想到自己，竟然来到这样一个时代。
榻上躺着的便是鲜卑人，李毅哪敢透漏半个字？看来胡汉之间的矛盾不可调和，也不是自己能够解决的。
李二的妻子王氏，生的粗眉大眼，她身体健壮，皮肤黄中泛黑，显得有些粗糙。从言谈举止中，能看出其温顺贤良，行事随和豁达。王氏与李毅打过招呼，忙碌着张罗饭食，很快一碗小米饭，外加一碗盐水