万一红旗帮真进了镇子……”
“他又不认得我，我一个酸臭老头，他杀我作甚？倒是你啊，我的张大先生，你可是两广总督的幕僚嘞”
“林师，这个时候，您就别开玩笑了”
“我可没开玩笑”
老人眼里有精芒吞吐：“我倒想看看，咱大清国的海防，是不是真漏成了一个筛子”
老人见张洞满脸纠结呵呵一笑：“海盗扣虎口，进广东，形同谋反，这是捅破天的大事，几年来，南洋海盗的声名渐隆，也是在海上，没听说过那家海盗打进了城里我是灾星不成？一到广东，海盗就破了虎门？”
张洞还想再劝，老人打断了他的话“话说回来，府之（张洞表字），朝廷叫我剿匪，依你今天看，这匪我应当怎么剿？”
张洞看老人问话，先是定了定神，这才回答：“一来，肃清水师腐败，严查空饷，二来，举办团练，招募青壮组建水师，三来，抽调浙闽两地工匠，在两广设立船厂，火器局壮我官军”
张洞看老人不动声色，又补充道：“四来，驱狼吞虎，联夷剿匪，”
老人捏起螃蟹爪子，咂摸咂摸滋味“你说得都对，也都要做，可冰冻三尺，非一日之寒想剿匪，单是这几点事倍功半再动动脑子，古往今来，官家是怎么剿匪的”
张洞苦思冥想了半天，眼睛忽然一亮，说道：
“明面上，大张旗鼓，连夷剿匪，暗里许以高官厚禄，分化群盗，以匪治匪”
“招安，是个好办法，可你只说对了一半”
老人把螃蟹腿吐干净，又说道：“海寇层出不穷，水师又孱弱，朝廷都招安过来，那官府不就成了海盗窝子？”
“林师的意思是？”
“拉一批，打一批，战死一批，压一批”
老人说一句，就扯下一根螃蟹腿“任你是再桀骜的大寇，入了官场，也是伏眉做小的鹌鹑，缴了船，散了手下，也就是没牙的老虎，吃了朝廷多少好处，都要吐出来”
老人语气幽幽：
“最后逼他一个反，找个由头杀了便是，祸不及子孙儿女，也是官府法外开恩了”
“我浪！官府原来就这点能耐，以前要是知道，早就杀进广州府去！掌柜的，有石灰没有！给我使使”
楼下吵闹成一片，薛霸一马当先迈过兴化楼的门槛他手里上下甩着一颗斗大的人头，嘴里嚷嚷个不停张洞脸色大变，再看楼下长街，包红色头巾的精壮汉子从那头涌了过来，浑身带血队伍也不乱，好像是有目的似的，分成几波，朝别处去了老人也住了嘴，他皱紧眉头去看街上的群魔乱舞，语气古怪“竟至于斯，竟至于斯”
红旗帮，真的进城了店里早就没有客人，掌柜哭丧着脸走了过来，任谁瞧见个半大