这些人对周雨没有任何责任或义务，不过是在完成一项上头布置的紧急工作。而他可能是所有搜寻者中唯一认识周雨的。这不仅仅是幸存者内疚的心理问题，而是一项基本事实：是他自己的行动间接导致了今日。他对造成的结果负有责任。他本应出最多的力，本应废寝忘食地去湿地里找人，结果却坐在餐桌前吃饭。
其实他并不比任何一个公事公办的搜索者特别。他已经试过了，而命运没有因为他更痛苦就格外照顾他，就像它不照顾那些在听闻噩耗后哭天抢地的亲朋们。心意和努力都只能付诸东流，因为这就是选择的代价——凡人有时候就是无能为力。他们只能接受结果，把一切损失当作是这短短几十年生命的必然体验，然后继续生活下去。也许第一天不行，第一年不行，可到了几十年后，人总没法跟自己生命的长度较劲。
晚饭结束时已经过五点了。李理那头仍然没有消息，只说核心区已经搜索了一半，而且也只是粗筛。那两个随行者大概是累了，坐在客厅的沙发里昏睡。罗彬瀚独自走出房子，站到两个月前曾经站立的位置眺望湿地。夏末的晚风里已透出轻寒，那片分隔湿地与田垄的果林如今更显繁茂，累累结实在防虫袋下隐约可见。林间草野虽仍有盎然绿意，可果树叶的尖端已露枯色，就像芦苇梢头已抽出雪条。这景象似乎很圆满，可也很颓败，就像在告诉他等这场丰收过去以后，剩下的就全是枯草残枝。但是那样也不错，最起码还得先有一场丰收呢。
他独自站了片刻，民居主人就热心地搬来椅子，还请他尝尝本地的瓜果点心，因为他晚饭时没吃什么东西。这份关心不像李理用钱买出来的，罗彬瀚只好接受。他怀疑这和对方的儿子有点关系，因为他们碰巧都是梨海大学毕业的，只是民居主人还算不上是他的父辈，他们至多也就相差十五岁而已。主人与他并排坐在屋前，问他是否有烦心事，他承认了。接着对方又说他这次过来并不像是旅游散心，倒像是丢了几百万公款在湿地里。
“倒没有丢钱。”罗彬瀚说，“我们是丢了个活人。”
“啊？”
“我有个朋友在湿地里不见了。我们正找他呢。”
主人立刻问他是否还要人手帮忙。他热心地表示可以把附近的几个朋友都叫来，不过这会儿来不及了，得等明天早上，他们会带上合适的交通工具，比如自行车和皮划艇。他还安慰罗彬瀚说这没什么大不了的。湿地的面积太大了，有些地方还没信号，每年都听说有一两个游客走丢了。有些是观鸟客的兴头上来忘了时间，有的则是迷路跑到了景区的常规路线外，最终都没出什么大事。能来这附近游玩的都是有点户外经验的成年人了，
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