北屋。
岑国璋跟王审綦等男子在院子里吃，陈二婶，还有李四水的浑家，陪着玉娘在北屋正厅里吃。
几个来帮忙的民壮，诚惶诚恐地吃了一角酒，吃了两碗饭，然后齐齐告辞。院子里只剩下岑国璋、王审綦和李四水。
“李四水，这回多谢你，以后有什么事，直管来找我。”
岑国璋的话让李四水眉开眼笑。他今天忙活了大半天，不就是为了这句话吗？
“审綦，你多大？”跟李四水客气几句，岑国璋转向王审綦。
“回老爷的话，去年年底满的十六岁。”
“读过书吗？”
“读过，考了两回童生都考不上，知道自己不是这个料，就到县衙来谋了份差事。”
“你是个机灵人，正好本官新上任，想收几个亲信心腹，看中了你，想提拔你。只是没有功劳，不好贸然提携。”
岑国璋缓缓地说道，“现在正好有个机会，不知道审綦你愿不愿意做？”
“典史老爷请吩咐。”王审綦眼睛一亮，郑重地答道。
“侯三此厮，在街面上欺行霸市，为非作歹多日，本官一直想惩戒他。正巧，他因为犯夜禁，被抓在牢里，十天内是出不来。我想让人在这段时间里，好好收集他的罪证，能治他罪的罪证！”
“老爷，这事简单。侯三这厮，仗着跟白秀才等大户人家的关系，在街面上没少做坏事，小的去转一圈回来，能收回一箩筐来。”
“小罪可不行，关几天就放出来，没什么意思？我要的是能钉死他的罪证。”
王审綦脸色一正，想了一会答道：“老爷，我听说过一些风声，说侯三跟湖匪一阵风有关联，手里还沾有人命。只是查证需要时日。”
岑国璋没有做声，只是静静地喝酒吃菜。
王审綦一咬牙，开口道：“老爷放心，十天内我一定找出罪证来。”
岑国璋意味深长地说道：“审綦啊，我这典史，还有半边屁股没到位。土地庙吊尸案破不了，我这官终究做不稳当。你不必急着上我的船，再好好考虑考虑吧。”
王审綦嘿嘿一笑，直接说开了，“二十年前，荆楚省西边几处土司造反，家父从征半年，伤了脚，得了十几两抚恤银子。要回乡时，同伴顾光庸劝他说，不如就地购买些藿香、柴胡等药材，跟着回师的大军，一路上可以免税，到江夏、江州脱手，能获利五成以上。”
“家父与顾叔父一同出生入死，曾经救过他的性命，十分信任他。干脆把十几两抚恤银子全投了进去。等到了江夏，正好江淮水灾过后疫病流行，藿香柴胡暴涨了十几倍。无数江淮的药商汇集江夏，重金求购。”
“家父因此十几两银子变成了百余两，回家买了几十亩上好水田，修了一处宅院，当起一个小员外。他常跟我说，人生在世，有时候就得赌一把，才会有