但出于礼貌。叶行远总得问上一句。那小吏神神秘秘在桌上写了一个“胡”字，躬身恭敬而退。
原来是巡抚胡大人，叶行远一笑，一介秀才在贡院之中考试，倒有一省抚台来讨好，这纵然不是绝后，也必是空前了。
想来布政使潘大人、按察使万大人这两位也必有安排。有这三驾马车保驾护航。这省试与县试府试的待遇，可大大不同。
叶行远心中笃定。更不着急，只自己取茶烹煮，闲坐闭目养神，等着乱哄哄的考生入场搜检结束。
书中之前说过，省试比之府试主要就是多一道策论。试帖诗与文章，叶行远之前都有了经验，并无压力，倒是策论部分可能影响到他的考试结果。
省试要考两天，第一日是诗文，第二日是策论，从时间的安排上来看，也可知道策论在这次考试之中的重要性。
第一日，诗、文的题目都是寻常，叶行远不敢怠慢，细细拟好做了，检查一遍并无遗漏错误，这才换来巡场交卷。眼看日已偏斜，便热了吃食，胡乱填饱肚子，早早休息。
夜间微凉，又有人悄悄送上被褥，表示自己是藩台大人差遣。叶行远啼笑皆非，怕惹麻烦也怕有夹带，便婉拒好意，只将被子裹紧，一觉睡到天明。
一早便有人送来热汤，叶行远也不再管到底是谁的吩咐，干脆一概拒绝。他也知道这几位大人必是料定他不会接受的，只是透露个讯息，表示自己随时在此而已，关键之处，只怕还在之后的策论。
省试中的策论考试，与科考又不一样，因为引动天机，灵力下降，而推演变化，成就虚幻现实，实际的评判已经不是由文章而定，而是由具体施政的纲要为准。
如果在推演之中，策论能够顺利实施，得到好的效果，这一篇文章自然就能得到好的评价，也就意味着在省试之中的名次不会差。而如果策论在推演之中失败，没有成效或是出现了负面效果，那可就大大糟糕，策论部分，只怕难以得分。
所以说考中举人之后就能够机会选官，这推演现实的策论考试本身也是一条重要的前提。这代表着中举之人，已经有能力独立处理一些地方事务，施政一方，这与但凭文章的秀才还是两个层次。
就比如科考之中王学政出题“戍边养民”，如果是省试，在贡院之中叶行远写下文章的同时，勾引天机，便能够推演出边戎的幻