有刁钻刻薄的婆婆，下有小气吝啬的丈夫，要在夹缝之中养活自己这个弟弟，不知道受了多少闲气。就算有一副诰命，只怕也还不了这份恩情。
“你还想读书？就是读书才害得你......”叶翠芝听他这么说，松开手擦了擦眼泪。
继而她又怕叶行远不高兴，小心翼翼地开口说：“听说小弟你今日去社学，被先生骂了？说是连县试的名额也要夺走？”
她是从村头几个少年口中听说这个消息，今日社学之中叶行远与钱塾师顶嘴，闹得沸沸扬扬。然后众人都说，叶行远灵力枯竭天机断绝，眼见是废了，钱塾师要夺了他的县试名额。
叶行远犹豫了一下，还是选择了安慰姐姐，“这事传得不真，只是这几日我身体不好。钱先生怕我去县试难有表现，所以想三日之后重考，另择贤能。不过我现在身体已经恢复了，就算是重考也是无妨，我还是能拿下第一......”
说到此处，他还是顿了一下。如果能够感应天机，他当然什么都不怕，但是现在这个状况，却叫他有些一筹莫展。
叶翠芝察言观色，知道叶行远为难，便气咻咻的说：“这钱塾师也真是不晓事，名额明明是你考出来的，怎能不算？而且明知你身体不好，还安排在三天之后重考。如今你还未曾大好，怎么去费这心力？我去找他理论一番！”
叶行远拉住了她，摆了摆手，“钱先生既然定了，只怕难以说服。”
钱塾师私下里指不定收了别人多少好处，所以让姐姐去找钱塾师并无用处，只怕还要受气，完全没有用处。何况出于男儿自尊，也不愿让姐姐一个妇道人家抛头露面为自己出头。
想到自己读书之事还牵扯到姐姐的恩情，叶行远不免有点焦灼。
之前一直是靠姐姐生活，有读书上进这条路，总算能看到希望，若是这条路断了，却叫他如何是好？为了自己，姐姐在夫家受气，他如何能够心安理得？
叶翠芝虽然是个没多大见识的普通女子，但少年父母双亡，心性坚强。当即岔开话题说：“我先给你烧水煮饭去，你眼看着年纪大了，也该给你说个媳妇......
成家之后找个营生，再不济也能去教幼儿启蒙识字吧，或者去你姐夫那里当个记账伙计。就算不能去考试了，没什么大不了，总该能有口饭吃的。”
叶行远知道，叶翠芝这是怕自己钻牛角尖想不开，拼命地安慰自己。
叶翠芝暗暗叹口气，小弟能不能发达，都是天注定，既然老天不给机会，那就不多想了，人总要活着向前看。只要这个弟弟能身体康泰，以后娶妻生子开枝散叶，也就能心满意足了。
“还有这个。”下厨之前，叶翠芝从枕头底下掏出一个拓片，送到叶行远手里，“先前你昏迷的时候，抱